Det er ganske surrealistisk. Siden Premier League ble etablert i 1992, har Manchester United vunnet ligaen 13 ganger. Det er ikke bare flest «by a mile».

Til sammenlikning har denne sesongens tetduo Arsenal og Liverpool kun fire titler. Til sammen.

SIR ALEX FERGUSON ledet United gjennom 21 Premier League-sesonger, og ble aldri dårligere enn nummer tre. Han avsluttet med gull i 2012/13.

Siden den gangen har det, som vi alle er smertelig klar over, gått bratt nedover. Men selv om vi ikke har vunnet ligaen siden Fergie ga seg, har vi stort sett klart å henge med i toppen.

José Mourinho ledet laget til sølvplass i 2017/18. De to hele sesongene Ole Gunnar Solskjær fikk som manager – i 2019/20 og 2020/21 – ble vi nummer tre og to. Selv utskjelte Erik ten Hag klarte å innkassere en pallplassering i 2022/23-sesongen.

VI HAR IKKE GLEMT David Moyes’ sjuendeplass 2013/14. Ei heller fjorårets pinlige ligaprestasjon, da vi slutt havnet som nummer åtte. Men det er verdt å merke seg at Uniteds gjennomsnittlige sluttplassering i ligaen post-Ferguson er 4,72. Kun Man City, Liverpool og Arsenal er bedre.

Disse tallene står i grell kontrast til dagens situasjon. I skrivende ligger vi på 15. plass. Det er kun 12 poeng ned til Ipswich og Leicester, som ligger under streken. For alle oss som har opplevd glanstidene, er det faktisk litt vanskelig å ta innover seg. Men faktum er at vi per nå befinner oss i nedrykksstriden.

PÅ SIN EGEN YouTube-kanal sier Rio Ferdinand at han frykter at United ikke vinner en eneste ligakamp til denne sesongen.

«Jeg har sett kampoppsettet,» begynner klubblegenden, og fortsetter:

«Everton borte, Ipswich hjemme, Arsenal og Nottingham Forest borte. Før vi møter Man City hjemme, drar til Newcastle borte, og deretter Wolves, Bournemouth, Brentford, Chelsea, Aston Villa og Leicester. Det eneste stedet jeg ser for meg at vi kan få med oss noe – og jeg sier ikke engang en seier – er mot Leicester.»

12 nederlag på 25 ligakamper er fasiten så langt. Ikke siden 1973/74-sesongen har vi tapt flere. Den gangen endte det med nedrykk.

Kan det virkelig skje igjen?

SELVFØLGELIG kan det det. Jeg er likevel ikke fullt så pessimistisk som Mr. Ferdinand. Ikke fordi jeg tror at Amorims disipler nødvendigvis løfter seg den siste tredjedelen av sesongen.

Men lagene som ligger på de tre siste plassene på tabellen for øyeblikket er håpløst svake. Southampton på ni poeng er i realiteten nede allerede. Ipswich og Leicester har begge tatt 17 poeng på 25 kamper. Jeg klarer faktisk ikke å se hvordan en av disse to skal kunne ta minst like mange poeng når under halvparten så mange kamper gjenstår. 

For det er det du trenger. I sju av de ti siste sesongene har overlevelsesgrensen vært på mellom 34 og 36 poeng. Det betyr at to seirer på de siste 13 kamper trolig vil være nok for United.

Det skal vi klare! Og vinner vi en cup i tillegg, skal jeg sprette champagnen og skåle for neste sesong.

**

Sveinung W. Jensen har fulgt Manchester United siden han så laget i en tippekamp på NRK midt på 1970-tallet. Han ser alt som er av United-kamper på TV, og reiser i tillegg jevnlig over til England for å se klubben i sitt hjerte spille.

Jensen har journalist- og redaktørbakgrunn fra Aftenposten, Dagbladet og lokalavisen Lister, og driver i dag sitt eget kommunikasjonsbyrå – Tellus Kommunikasjon. Han er også partner i Muskat, som tilbyr komplette nettsider til fast månedspris.